タイヤのひび割れ、まだ走れる？溝だけでは分からない交換サイン

写真に見える細かなひび割れ

写真では、タイヤの側面に細かなひび割れが網目状に広がっています。

こうしたひび割れは、使い続けた年数や紫外線、熱などの影響で、ゴムの柔らかさが失われてきたときに現れることがあります。

もう少し近くで見ると、表面の細かなひび割れだけでなく、一部には少し深く見える傷もあります。

ただ、写真だけで内部まで傷んでいるのか、すぐに交換が必要なのかを正確に判断することはできません。製造年や使用期間、空気圧、傷の深さなども合わせて確認する必要があります。

「溝が残っている＝安心」とは限らない

タイヤ交換の目安として、残り溝を気にする人は多いと思います。

でも、走行距離が少なくて溝が残っていても、長く使ったタイヤはゴムが硬くなったり、側面にひび割れが出たりすることがあります。

特に、あまり車に乗らない人のタイヤは溝が減りにくいため、見た目では「まだ使えそう」と感じやすいものです。だからこそ、残り溝だけで決めず、タイヤ全体を見ておきたいんですね。

タイヤがひび割れる主な原因

「それほど走っていないのに、どうしてひび割れるの？」と思うかもしれません。タイヤのひび割れには、いくつかの原因が考えられます。

• 使用年数の経過によるゴムの硬化
• 紫外線や高温による劣化
• 空気圧が適正でない状態での使用
• 車を長期間動かさないことによる負担
• 重い荷物を載せる機会が多い
• 縁石への接触などによる外傷

同じ年数を使ったタイヤでも、保管場所や走り方によって劣化の進み方は変わります。「何年使ったか」は一つの目安ですが、それだけで決めず、今の状態を実際に確認することが大切です。

このような症状は早めに点検を

細かなひび割れを見つけても、すぐに危険なのか分からないことがあります。ただ、次のような状態が見つかった場合は、自己判断で使い続けず、できるだけ早くタイヤ販売店などで点検してもらいましょう。

• ひび割れが深く、はっきり開いている
• 側面に膨らみや変形がある
• タイヤ内部の繊維やコードが見えている
• 空気圧が短期間で低下する
• 走行中に振動や違和感がある
• 側面に大きな切り傷や欠けがある

タイヤの側面は、走っている間にたわみを繰り返す部分です。異常を見つけたときは無理に走らず、まず安全な場所で状態を確認してください。

運転前に自分でできる安全確認

難しい点検を毎回する必要はありません。運転前や洗車のときに、次の4項目を見る習慣をつけると、タイヤの異常に早く気づきやすくなります。

1．側面を見る

ひび割れや切り傷、膨らみがないか、見える範囲でタイヤを一周確認します。外側だけでなく、可能であれば内側も点検してもらうと安心です。

2．溝を見る

溝がどのくらい残っているかに加えて、左右で減り方が違わないか、部分的に大きく減っていないかも見ておきます。

3．製造時期を確認する

タイヤの側面には、製造時期を示す数字があります。一般的には下4桁で製造週と製造年を確認でき、例えば「2324」なら2024年の23週目に作られたタイヤです。

4．空気圧を確認する

空気圧は見た目だけでは分かりにくいので、定期的に測ることが必要です。車に指定されている空気圧を確認し、適正な状態を保ちましょう。

測り方や補充の仕方が分からないときは、タイヤ販売店やガソリンスタンドなどで相談できます。日本自動車タイヤ協会も、分からない場合は専門店などへ相談するよう案内しています。

迷ったときは専門店で確認を

タイヤのひび割れは、すべてがすぐに危険というわけではありません。ただし、表面を見ただけでは、内部の傷みまで判断できないこともあります。

「たぶん、まだ使えるだろう」と迷いながら乗り続けるより、一度専門店で見てもらう方が安心できます。

タイヤは、車と路面が接している大切な部品です。溝の深さだけでなく、ひび割れや傷、空気圧、製造時期も、ときどき確認しておきたいですね。